Robin is niet de man van gelikte praatjes of PowerPointpresentaties vol buzzwords. Hij is een consultant die liever met zijn werkschoenen in een fabriekshal staat dan achter zijn bureau zit. “De enige manier om echt te begrijpen wat er speelt, is door erbij te zijn. Meekijken, meeluisteren, meewerken.” En dat is precies wat hem typeert: praktisch, betrokken en scherpzinnig.
Als consultant bij Flowant schakelt hij moeiteloos tussen de werkvloer en de directietafel. Hij begrijpt net zo goed wat er speelt op de productievloer als in de bestuurskamer – en weet beide werelden met elkaar te verbinden. “Soms zit ik met een directeur aan tafel, een uur later loop ik met een monteur langs de machinelijn. Die afwisseling is goud waard.”
Op papier zou je het misschien niet verwachten: Robin studeerde economie. Toch vond hij zijn roeping in de maakindustrie. “Ik sprak ooit iemand die consultant was in deze wereld. Hij zei: ‘In mijn werk gebeurt er echt iets. Het blijft niet bij adviezen, het wordt ook uitgevoerd.’ Dat bleef hangen. En hij had gelijk.”
Die mentaliteit – doen in plaats van alleen denken – is nog altijd Robins drijfveer.
Robin draait er niet omheen: “De Nederlandse maakindustrie heeft het zwaar. Hoge energie- en loonkosten, dure grondstoffen, én steeds strengere wet- en regelgeving maken het ondernemers lastig.” Vooral in sectoren zoals staal, voedingsmiddelen en tankopslag wordt de concurrentiedruk steeds groter. “In sommige gevallen vertrekken bedrijven naar het buitenland. En hoewel de regels vaak terecht zijn, zorgt het wel voor scheve verhoudingen.”
Toch is Robin niet somber. “Er zit zóveel kracht in onze industrie. Maar we moeten wel durven innoveren.”
Volgens Robin zit de toekomst van de industrie in slimmere processen: automatisering, robotisering, voorspellend onderhoud met sensoren, AI-ondersteunde KPI-bewaking. “De eerste bedrijven zijn er al mee bezig. Denk aan sensoren die trillingen meten om onderhoud te voorspellen, of AI-tools die problemen in de productie kunnen zien aankomen voordat ze ontstaan.”
Maar hij waarschuwt ook: “We moeten niet alleen focussen op innovatie. Veel bedrijven vergeten de basis. Ze willen de nieuwste tools inzetten, maar hebben hun standaardprocessen niet eens op orde. Dan sla je de plank mis.”
Robin is een groot voorstander van technologie, maar verliest de mens nooit uit het oog. “We moeten mensen inzetten waar ze goed in zijn. Laat AI de administratie doen, zodat technici zich kunnen focussen op hun echte werk.”
Hij gelooft in het benutten van talent en pleit voor beter opleiden, eerlijk belonen en vooral: luisteren. “Als ik een dag de baas zou zijn van een groot bedrijf? Dan zou ik beginnen met rondlopen en vragen stellen. Eerst begrijpen waar je staat, daarna pas sturen.”
Binnen het team van Flowant is Robin degene die de scherpe vragen stelt. “Misschien ben ik wel het geweten van Flowant,” zegt hij met een glimlach. “We hebben geen vaste structuren of dikke lagen, alles gaat organisch. Maar ik zorg er wel voor dat we kritisch blijven nadenken.”
En over de toekomst van Flowant? Wat we nu ook al doen “Geen kantoor, geen personeel. We willen blijven meebewegen, bij de klant zijn, naar buiten kijken in plaats van naar binnen.”
Robin stoort zich aan het negatieve sentiment rond de industrie in de media. “Er is zóveel moois in Nederland. Kijk eens uit het raam in je auto en tel hoeveel indrukwekkende fabrieken je ziet. Elk ‘simpel’ product – een stoel, een kop koffie – komt tot stand via tientallen processen. Het lijkt duur, maar bedenk eens wat daar allemaal achter zit. Materialen, mensen, machines…”
Zijn boodschap is dan ook helder: “Koester wat we hier hebben. En als we het slimmer en efficiënter aanpakken, kan de Nederlandse maakindustrie nog heel lang meegaan.”
________________________________________
Wil je weten hoe Robin jouw organisatie naar een hoger niveau kan tillen? Of gewoon eens met hem sparren over jouw productieproces? Hij drinkt z’n koffie zwart – en luistert graag.